« J’ai grandi dans l’utopie plutôt improbable de Dhahran », se souvient avec une pointe de nostalgie Stacy Nimmo, fondatrice d’iContact Camera. Son père, titulaire d’un doctorat convoité de Stanford, faisait partie d’un projet universitaire visionnaire alimenté par les abondantes ressources pétrolières de l’Arabie. La mission de l’université était claire : créer un havre universitaire unique en son genre.
L’enfance de Stacy a été marquée par un environnement dynamique et intellectuellement stimulant. « C’était un mélange incroyable d’esprits et de cultures », se souvient-il, où des enfants d’horizons divers jouaient et apprenaient ensemble, reflétant l’esprit collaboratif de leurs parents, qui étaient des experts de premier plan dans leurs domaines respectifs. Cette communauté diverse et égalitaire incarnait un idéal utopique – un lieu où les esprits les plus brillants convergeaient harmonieusement.
Mais le début de la guerre du Golfe a provoqué un changement inattendu et déstabilisant. Stacy se souvient très bien de la transition soudaine d’une bulle harmonieuse à la diffusion de son école aux informations, éclipsée par les avions de guerre.
De retour aux États-Unis, le voyage de Stacy le mène dans les rues animées de Manhattan, où il entame des études de cinéma. Au cœur de la ville, il est immergé dans un environnement qui reflète la richesse intellectuelle et culturelle de son éducation au Moyen-Orient.
À Manhattan, Stacy a compris que le cinéma n’était pas seulement un métier, mais un moyen dynamique de raconter des histoires et de communiquer. « Le cinéma est un langage qui communique à travers des images, des sons et des émotions », explique-t-il avec passion. Cette période à Manhattan s’est avérée être une expérience d’apprentissage intense, qui a façonné sa capacité à transmettre des idées complexes et des émotions profondes à travers le cinéma.
La carrière de Stacy après ses études de cinéma a mis en valeur son talent inné pour la narration, mais elle a également marqué le croisement de sa passion pour le cinéma avec le monde naissant de la technologie. En travaillant sur divers projets, il a commencé à explorer le potentiel de la technologie pour améliorer l'expérience cinématographique et étendre la portée de ses récits. C'est à cette époque qu'il a créé sa première entreprise, une entreprise qui allait catalyser la fusion de la technologie et de la narration.
Les attentats du 11 septembre à New York ont marqué un tournant important dans la vie de Stacy. En surmontant cet événement tragique dans le centre-ville de New York, il a éprouvé un profond sentiment de perte et le besoin d'introspection. « Le chaos et le chagrin du 11 septembre lui ont rappelé l'harmonie perdue de Dhahran. Ils ont souligné la fragilité de la paix et le besoin urgent de liens significatifs », explique-t-il. Cette expérience l'a orienté vers un chemin en adéquation avec ses valeurs et son désir de changement significatif.
Après avoir vendu sa première entreprise et déménagé en Californie, Stacy s'est concentré sur l'éducation de son fils et sur des tâches quotidiennes simples mais importantes comme les chasses au trésor et l'entraînement d'une petite ligue. N'étant pas du genre à rester longtemps à l'écart, Stacy s'est profondément impliqué dans le conseil scolaire de son fils, motivé par son engagement à favoriser une communication inclusive. « Travailler avec le conseil scolaire était une façon de renouer de manière significative avec l'éthique de mon enfance, de construire un espace où des voix diverses pourraient se rencontrer et se comprendre », dit-il. Stacy considérait l'éducation comme la pierre angulaire d'un avenir meilleur, où la communication et la compréhension pourraient s'épanouir.
La pandémie de COVID-19 a entraîné des défis sans précédent, notamment dans le domaine de l’éducation. Alors que les écoles et les institutions ont transféré leurs activités en ligne, Stacy a pu constater de visu le rôle essentiel de la technologie pour combler le fossé éducatif. Les appels vidéo sont devenus une bouée de sauvetage pour les étudiants, les enseignants et les familles. Cependant, Stacy a rapidement identifié des lacunes dans la qualité de ces interactions numériques, en particulier dans les contextes éducatifs.« Pendant la pandémie, les appels vidéo étaient essentiels pour l’éducation et le maintien des liens personnels. Pourtant, le manque d’engagement véritable, en particulier l’absence de contact visuel, était un problème flagrant », observe-t-il.
Conscient que l’éducation se trouvait à la croisée des chemins, Stacy a décidé de combiner sa passion pour la communication, la technologie et l’éducation pour relever ces défis. Il a réalisé que la technologie avait le potentiel d’élever l’apprentissage et la communication numériques au-delà des limites des méthodes traditionnelles.
« Les appels vidéo étaient souvent perçus comme distants, dépourvus de l'intimité des conversations réelles », remarque-t-il. « Les enfants et les adultes se déconnectaient de la conversation ». Tirant parti de son expérience en design et en cinéma, il a conçu une idée simple mais révolutionnaire : aligner la caméra avec les yeux de la personne à qui vous parlez.
Dans sa quête, Stacy a mené des recherches approfondies et découvert de nombreuses études soulignant les avantages du contact visuel dans la communication, comme un engagement accru, une meilleure rétention de la mémoire et une confiance renforcée. « Les preuves étaient accablantes : le contact visuel a un impact profond sur la qualité de la communication », note-t-il. Ces données ont catalysé mon désir de concrétiser cette idée.
Le lancement initial de la caméra iContact a pris de l'ampleur grâce à une campagne Kickstarter réussie, que Stacy a considérée comme une validation de sa vision. La conception de la caméra a évolué en fonction des commentaires des utilisateurs, ce qui a donné naissance à un produit qui améliorait le contact visuel et semblait intuitif et fiable. « Il était crucial de trouver le juste équilibre entre innovation et convivialité. La caméra iContact est devenue plus qu'un simple produit ; c'était un outil permettant d'améliorer la compréhension et la connexion », explique-t-il.
Le travail de Stacy sur la caméra iContact illustre sa mission d'utiliser la technologie pour enrichir l'interaction humaine plutôt que de la remplacer. « À une époque où la communication numérique est de plus en plus répandue, il est essentiel de veiller à ce que la technologie améliore l'élément humain », souligne-t-il.
La caméra iContact, qui permet un contact visuel naturel lors des appels vidéo, incarne la philosophie de Stacy. « L’objectif était de capturer l’essence de la conversation en face à face, d’apporter la subtilité et la sincérité des interactions en personne dans nos échanges numériques », explique-t-il.
Alors que l'intelligence artificielle s'intègre de plus en plus dans la communication numérique, Stacy préconise son utilisation pour soutenir, et non pour simuler, l'interaction humaine. « La technologie doit être un vecteur de connexion authentique, et non une façade qui l'imite », affirme-t-il. La caméra iContact vise à restituer la profondeur qui manque souvent dans les conversations virtuelles.
Stacy envisage la technologie comme un moyen d’approfondir les liens dans un monde où les interactions numériques sont de plus en plus courantes. « Notre défi consiste à humaniser nos innovations technologiques. La caméra iContact est un pas vers une redéfinition de la communication numérique, où la technologie enrichit nos conversations », explique-t-il.
